Mandriles que se hacen la "pedicura"

Como lo veis.... han grabado a este mandril en un zoo en Chester (Reino Unido), en el que parece que ha usado una rama para realizar tareas de higiene. Ya se conocía la capacidad de estos mandriles para usar diversas herramientas, aunque no se tenía conocimiento de que lo hicieran de manera tan avanzada.

Mendel, padre de la Genética

Hoy vamos a hablar un poco sobre Johan Mendel, ya que esta semana se han cumplido los 120 años de su nacimiento en Heinzendorf (Austria, aunque actualmente pertenece a la República Checa). Y es que este monje agustino (que adopto el nombre de Gregorio al ingresar como fraile) es considerado uno de los padres de la genética.




Ingresó con tan solo 21 años en los agustinos y con 25 fue nombrado sacerdote. Fue un hombre muy aplicado en varios campos del naturalismo : era un apasionado de la jardinería y de la apicultura. Su mayor aporte fueron las famosas leyes de Mendel que son la base de la genética clásica. Falleció en 1884 a causa de una nefritis.


Mendel realizó una gran cantidad de experimentos de autofecundación con guisantes (Pisum sativum), los cuales diferían carácteres como son : el color y la rugosidad. Cruzó plantas con un solo carácter y plantas con varios carácteres, así pudo definir algunos términos como "Generación parental" (P), "Generación filial" (F1) y los que son los carácteres "dominantes" o "recesivos".


También midió las proporciones en lo que esto sucedía, dándonos a conocer las proporciones 3:1 para las plantas de un solo carácter, y las proporciones 9:3:3:1 para dos carácteres en una segunda generación filial (F2).

A partir de estas conclusiones, consiguió enumerar las tres leyes de Mendel :

1ª Ley ( Uniformidad ) : establece que si se cruzan dos razas puras para un determinado carácter, los descendientes de la primera generación serán todos iguales entre sí (igual fenotipo e igual genotipo) a uno de los progenitores.

2ª Ley ( Segregación ) : "Resulta ahora claro que los híbridos forman semillas que tienen el uno o el otro de los dos carácteres diferenciales, y de éstos la mitad vuelven a desarrollar la forma híbrida, mientras que la otra mitad produce plantas que permanecen constantes y reciben el carácter dominante o el recesivo en igual número".

3ª Ley ( Segregación independiente ) : por tanto, no hay duda de que a todos los carácteres que intervinieron en los experimentos se aplica el principio de que la descendencia de los híbridos en que se combinan varios carácteres esenciales diferentes, presenta los términos de una serie de combinaciones, que resulta de la reunión de las series de desarrollo de cada pareja de carácteres diferenciales.

El efecto Google

¿Cuántas veces en una discusión entre amigos, hemos terminado diciendo: "No recuerdo como era. Búscalo en Internet"?

He leído hoy un artículo publicado en la revista Science el pasado 14 de Julio que me ha parecido bastante interesante.



Se debatía sobre un estudio que han realizado para conocer si el uso de los ordenadores puede afectar a nuestra memoria.

Voy a intentar explicarlo mejor...Estos estudios sostienen que cuando una persona sabe que una información puede volver a recuperarla mediante el uso de Internet, la borra de su memoria. La capacidad para recordar esos datos era directamente proporcional a la dificultad para volver a recuperarlos.

Este estudio lo han realizado con preguntas tan absurdas como : ¿los dinosaurios se han extinguido?, ¿los días tienen 24 horas? o ¿el ketchup se hace con tomates? Para ello los usuarios debían de teclearlo en un ordenador, y este guardaría la entradas en ficheros más o menos genéricos para luego poder ser recordados. Las preguntas están en varios niveles dependiendo de la dificultad, y los usuarios serían conscientes de cómo y dónde son almacenadas.

Estas pruebas han sido realizadas por los psicólogos Betsy Sparrow, Jenny Liu y Daniel Wegner (de las Universidades de Harvard , Columbia y Wisconsin - Madison), y pueden aportar un importante avance para el conocimiento sobre los mecanismos que regulan el aprendizaje. De este modo, parece probado que los seres humanos usamos Internet como una especie de ampliación de nuestra propia memoria.

A pesar de la originalidad d elos resultados del estudio, existen estudios anteriores a la irrupción de Internet en nuestras vidas. En los años 80, se hablo de "memoria transactiva" que hace referencia a cómo una persona olvida determinados datos de una materia si esa persona no es experta en ella y hay alguien más especializado dentro de su grupo de trabajo.

La bombilla encendida desde hace 110 años

No es broma, aunque lo parece. Una bombilla sigue luciendo, sin apenas interrupciones, desde 1901...¡110 años! Esta bombilla, fabricada por la Shelby Electric Company, está situada en el parque de bomberos número 6 de Livermore, California. Los científicos aún se preguntan cómo es posible que pueda seguir funcionando.

Y es que, pese a haber perdido buena parte de su potencia ( en su origen contaba con una capacidad de 60 watios, aunque en la actualidad no llega a los cuatro ) ha estado iluminando las 24 horas al día durante 110 años a los camiones estacionados en este parque de bomberos.

Sólo ha tenido algunos apagones puntuales por problemas de suministro de luz. Incluso ha sufrido un traslado, ya que el propio parque de bomberos fue trasladado en 1976, en el que fue cortado el cable eléctrico al que está unido para realizar un trayecto de unos 20 minutos escoltada por la propia policia.

Y es que, esta bombilla cuenta con numerosos fans y curiosos que indagan sobre su historia. Posee su propia página web , en la cual se puede acceder a una webcam que emite permanentemente el devenir de la bombilla más famosa del planeta, e incluso posee su propia página para fans en facebook .

Pese a toda la locura que rodea el caso, hay gente que ha intentado buscar una explicación a tan curiosa historia, y aunque las razones no son muy claras, se tiende a apuntar que puede deberse a contar con un filamento ocho veces más grueso que los convencionales, junto a su propia composición, hecho en carbono, por lo que puede ser semiconductor.

Debido a esto, a medida que la bombilla se va calentando, en lugar de perder capacidad de producir electricidad, está irá aumentando, ya que su capacidad de conducción aumenta en vez de disminuir.

Pese a lo extraño que pueda parecer, existen más casos como este en Estados Unidos. De modo que la bombilla de Livermore tiene algunos competidores, como la de Forth Worth en Texas, otra en la tienda de suministros Gasnick en Nueva York, o la que luce en el parque de bomberos de Magnum en Oklahoma.

La nave Dawn envía la foto más detallada a 2.800 millones de años

La NASA ha publicado las primeras fotos del asteroide Vesta a unos 2.800 kilómetros de la tierra y cuya órbita alcanzó la semana pasada.

Se supone que las fotos son del pasado 16 de Julio y que había unos 16.000 kilómetros entre ambos objetos.

Estas fotos permitirán ver con mayor detalle la superficie del asteroide, ya que hasta ahora la mayoría de las imágenes se habían tomado desde telescopios.

Este es un importante paso ya que la NASA se ha propuesto alcanzar un asteroide en el año 2025.

9 Julio 2011

Comparativa entre asteroides

Los 530 kilómetros de superficie del asteroide lo convierten en el segundo objeto de mayor tamaño del cinturón de asteroides, considerados parte de los escombros formados en el origen del Sistema Solar, por lo que puede seguir aportando luz al estudio del origen del universo


Aquí el artículo

Coca cola. ¿Normal o Light?

Coca cola : ¿Normal o light?

Todos conocemos y bebemos Coca-Cola. Es sin duda una de las marcas más conocidas a nivel global y una de las bebidas más consumidas. América es el continente donde más se consume Coca-Cola, siendo México el país que ostenta el récord mundial de consumo (135,8 litros per capita anual) según los datos recogidos en 2007, seguido de Estados Unidos (96 litros per capita anual) y en tercer puesto se encuentra España (95,4 litros per capita anual).


Son innumerables la cantidad de anuncios, promociones y artículos relacionados con la marca, desde ceniceros hasta furgonetas, pasando por cualquier cosa que se pueda imaginar, lo que ha llevado a que podamos encontrar una gran cantidad de coleccionistas de artículos de Coca-Cola en el mundo.

Sin embargo, pocos saben que en su invención fue ideada como una medicina. Tampoco es demasiado conocido que lo que la compañía realmente vende son concentrados de Coca-cola, que después se mezclan con agua filtrada y con diferentes edulcorantes (en algunos casos jarabe de maíz, en otros azúcar), por lo que su sabor no siempre es el mismo.

Otra aspecto curioso, es la leyenda referida al color de Papá Noel, atribuyéndose el color rojo de su vestimenta a la publicidad de Coca-cola. Esta historia ha corrido como la pólvora por la Red, aunque lo cierto es que existen ilustraciones anteriores al boom de la empresa de bebidas norteamericana en la que se muestra a Papá Noel con ropa roja y barba blanca.

Sobre lo que hay mucho misterio es sobre su fórmula, supuestamente guardada en un banco en Atlanta. De todos los componentes que forman la receta de la Coca-cola, será el Merchandise 7X el auténtico ingrediente secreto de la bebida. Todo un halo de misterio rodea a su fabricación, y es que, según la propia compañía, sólo dos directivos pueden acceder a la famosa fórmula.

De la Coca-cola existen multitud de variedades (Coca-Cola Zero, Coca-Cola Cherry, Coca-Cola lemon), muchas no las conocía, incluso muchas de ellas no son ni tan siquiera comercializadas en España. Pese a ello, siempre existen dudas sobre las diferencias entre la Coca-Cola normal y la Coca-Cola light.

¿Que diferencia existe entre la Coca-Cola normal y la light, para que no tengan el mismo sabor?

La Coca-Cola light usa como edulcorante el aspartamo, que es un edulcorante sintético que permite disminuir la concentración de azúcar en la bebida, ya que la ventaja del aspartamo es que no es calórico. Pese a ello, hay mucha polémica con el aspartamo puesto que es metilester del ácido aspartico y de la fenilalanina, que en diversas condiciones pueden llegar a formar formaldehído (el cual es tóxico), aunque las cantidades que se deben de tomar para ello son demasiado altas.

Por esto, es demasiado difícil aconsejar, ahí están los datos y existen muchas opiniones, ya que tambien hay demasiados intereses económicos en juego. Que cada uno haga lo que crea que es mejor para él.

Ponerse moreno

Una guerra de cremas, radiaciones solares y dietas

Toca ponerse moreno.... ahí está clave, todo el mundo busca broncearse lo más rápido posible. Contamos con pocos días -la crisis que ataca a los bolsillos-, pero lo que no sabemos son las mejores formas para tomar el sol de forma segura.

Pero antes de nada conviene saber qué es lo que emite el Sol.

El Sol tiene tres tipos de radiación : UV-A , UV-B y UV-C

El 99% de la radiación que llega a la Tierra es la UV-A, mientras que el resto es UV-B, ya que la UV-C es absorbida por el oxígeno y por el ozono de la atmósfera. La radiación UV-B es peligrosa para la salud y, aunque buena parte es absorbida por el ozono, es uno de los mayores peligros que trae consigo el aumento del agujero de la capa de ozono.

Cremas solares...¿qué es el SPF o factor de protección?

El SPF ( Sun Protection Factor ) nos indica la eficacia con la cual el protector cuida nuestra piel. Cuanto mayor sea el SPF, mayor será la protección contra los rayos UV-B, los responsables de las quemaduras en nuestra piel.

La actuación de la crema será mejor o peor según :

• El tipo de piel de la persona.
• La cantidad de crema que la piel ha absorbido.
• La cantidad de crema aplicada.
• Las actividades que se realizan durante la exposición al sol ( algunas provocan la pérdida de crema).

Aceites solares... ¿son buenos o perjudiciales?

Existe cierta polémica sobre la conveniencia o no de utilizar aceites solares. Existen dos tipos de aceites, aquellos que tienen protección solar y los que no la tienen. La exposición al sol con los aceites que no cuentan con protección frente a los UV-B no es para nada recomendable, mientras que aquellos que sí ofrecen protección no son peligrosos, siempre que sean correctamente usados.

Lo cierto es que, con el paso de los años los casos de cáncer de piel han aumentado y, pese a las múltiples campañas que se han empleado para ello, éste sigue siendo uno de los más frecuentes. Todo esto ocurre porque no se siguen unas sencillas pautas de comportamiento que son necesarias para prevenir problemas :

• Usar una crema solar con un factor de protección adecuado para nuestra piel.
• No exponerse al sol en las horas en las que más intensa es la radiación (las horas centrales del día).
• No exponerse al sol un gran número de horas en un día, sino hacerlo a intervalos más cortos.
• Aplicarnos la crema solar media hora antes de comenzar a tomar el sol y renovarla cada cierto tiempo.
• Tener una adecuada hidratación de nuestro cuerpo, antes y después de tomar el sol.
• Dejar de tomar el sol en caso de ver que se han producido quemaduras.
• Acudir al dermatólogo en caso de tener muchos lunares o si detectamos cualquier problema.

Con todos estos pequeños consejos podemos conseguir tener una piel morena y a la vez intentar minimizar los posibles casos de cáncer de piel.

Un aliado... los beta carotenos

Los beta carotenos son un tipo de carotenoides (pigmentos orgánicos) presentes en algunos alimentos como la zanahoria, los tomates, el mango, las espinacas, el perejil o las acelgas.

Lo que hacen los beta carotenos es transformarse en vitamina A cuando llegan al intestino, para pasar despues al hígado almacenándose en forma de retinol, una forma de vitamina A importante para la piel, ya que tanto la vitamina A como la vitamina C (naranjas, limones, pimientos, mandarina, pomelo) promueven la formación de melanina que es el pigmento que determina el color de la piel humana.

¿Cómo validar un trabajo científico? Peer Review

Hoy vamos a hablar sobre la revisión por pares o "peer review" . Esté método es usado por las revistas científicas más prestigiosas como Science o Nature.

¿Pero en que consiste el método de la Revisión por pares o "peer review"?

Es un método en el cual otros autores de rango igual al autor del estudio hacen una valoración y comprobación sobre la investigación.

Los autores dan una valoración sobre el proyecto, pudiendo aprobarlo o rechazarlo incondicionalmente, o proponer cambios o variaciones mediante valoraciones explícitas.

Esté "comite evaluador" es escogido por el editor y nunca debe de tener un conflicto de intereses con el artículo en cuestión o con los autores del estudio.

El que va a recoger estos comentarios es el editor, que se los enviará al autor, y basándose en los comentarios tanto del autor como de los árbitros, será el que decidirá si va a publicar el estudio, o si de lo contrario pide su modificación o no decide publicarlo. En caso de que el estudio reciba la misma cantidad de valoraciones positivas y negativas, el editor puede decidir pedir valoraciones adicionales de otros expertos en la materia.

Aunque no todo es tan simple como parece, la selección de árbitros es una tarea complicada, ya que no es remunerada y conlleva mucho tiempo, en la mayoría de las veces sacrificando la dedicación a sus propias investigaciones. A cambio, podrán incluirlo en su curriculum o aparecer en el estudio como investigador o como lector del mismo.

Otro de los problemas radica en la disponibilidad de encontrar árbitros en determinados campos, ya que muchas veces es francamente difícil contar con personas con la capacidad suficiente como para realizar el trabajo. Pese a todo, es la mejor forma de conseguir reputación científica en los medios.

Este método tiene muchas críticas, buena parte de ellas centradas en tachar el sistema de "clasista" y "sesgado". A ello han contribuido los numerosos casos en los que ha quedado patente que muchos revisores intentan imponer su forma de ver las cosas o sus ideas, además aquellos en los que se ha demostrado la existencia de conflictos de intereses.

Pese a sus detractores, actualmente es un método muy utilizado y de probada eficacia.


Y para terminar, buscando información para redactar entradas, he encontrado un enlace en el que hay una carta de rechazo a una persona que proponía que la Tierra era redonda.
Aquí

Alerta Doñana

Doñana


Casi 105.000 hectáreas de Parques , 200.000 individuos al año, casi 300 especies diferentes, miles y miles de visitantes cada año.



La noticia está a la orden del día, el Parque Nacional y Natural de Doñana puede perder su declaración de Patrimonio de la Humanidad concedido por la UNESCO. Varios inspectores de esta institución han visitado el parque en los últimos días y han emitido un informe en el que recoge la posibilidad de retirar el título.

De momento, la decisión se aplaza hasta 2013, pero son muchos los problemas que afectan al parque.

El informe ha detallado varios problemas a solucionar en un corto espacio de tiempo,ya que en caso contrario las consecuencias pueden ser bastantes severas :

Dragado del río Guadalquivir. Con este plan se pretende hacer navegable el Guadalquivir para barcos de mayor calado, y de este modo desarrollar una mayor explotación en Huelva. Esto no solo afectaría al parque, sino también a todo el entorno y a buena parte de la zona costera.

Peligro por la sobrexplotación de los regadíos. La Junta de Andalucía ha realizado un plan de ordenación de las zonas de regadío en Doñana a raíz de esta visita con el objetivo de no poner en peligro los acuíferos de la zona.

Oleoducto Balboa. Este plan pretende hacer un oleoducto desde Extremadura hasta la costa de Huelva, lo cual incrementará el número de barcos, con su consiguiente peligro de accidentes y vertidos.

Contaminación por hidrocarburos. Es muy triste que a día de hoy sigan existiendo una gran cantidad de denuncias debido a los numerosos pozos ilegales que se reparten por la zona.

Mapa del entorno de Doñana

Esperemos que esta vez sí, las autoridades pongan un poco de sentido común por su parte e intenten cuidar uno de los tesoros medioambientales que tenemos en España.

ACC

África : Ciencia entre guerras y hambre

África

Para muchos, el continente olvidado por el primer mundo.

Según la FAO (Agencia para la Alimentación y Agricultura) son 27 los paises que necesitan ayuda inmediata por problemas de hambre. En África existen 53 países independientes, 17 dependientes y 6 territorios que no han sido reconocidos.

200 Millones de personas actualmente sufren problemas de desnutrición.

Más de 350 millones de personas viven en África con menos de un dolar para sobrevivir durante todo un día.

Se suceden guerras civiles que obligan a millones de personas a partir de sus lugares de nacimiento, una situación que sólo consigue agravar los problemas de estos países.

¿ Es posible que en estas condiciones se puedan llegar a realizar estudios científicos?

¿Es ético gastarse dinero en investigación cuando hay gente que se está muriendo de hambre?

Leyendo Nature he podido ver que han realizado un especial para detallar la situación científica del continente. Me ha llamado la atención especialmente el número de publicaciones existentes en países como Nigeria, Kenya o Etiopía. Siempre creí que el único lugar en el que podía esperar una gran concentración de publicaciones sería en Sudáfrica.



El caso de Nigeria me ha sorprendido bastante, y es que su presidente, Jonathan Goodluck, es un doctorado en Zoología y ha dedicado una gran parte de presupuesto en ciencia, aunque también es cierto que el país aún no cuenta con los medios suficientes para un gran avance científico.

Kenia es el tercer país con mayor número de publicaciones en el continente, pero casi todas las instituciones son dependientes del Gobierno y las universidades tienen un presupuesto muy bajo. Sobretodo destacan el KEMRI (Kenya Medical Research Institute ), con varios centros por todo el país dedicados especialmente a la investigación contra el VIH , o los centros como el Kenya Agriculture Research Institute en Nairobi, o el instituto sobre investigaciones marinas situado en Mombasa.

Aquí os dejo una parte del documento para que lo podáis leerlo [inglés].

ACC

World Discoverer : Un explorador a la deriva

El otro día mientras buscaba información por la Red, me encontré con un artículo que hablaba sobre un explorador que había quedado a la deriva en medio de las islas Salomón ( concretamente en la isla Nggela) en el año 2.000. El navío, mientras esperaba su rescate, fue totalmente desvalijado.











Como podéis observar el estado actual del barco es lamentable. Da cierta tristeza ver las imágenes de un barco que, a pesar de haber cruzado todo el mundo a través de las aguas de la Antártida , Chile, Argentina, u Oceanía, quedó atrapado por un arrecife y nadie se ocupó de sacarlo de allí.

Son realmente curiosas las imágenes del barco que se pueden ver a través de Google Earth o Google Maps, y no son pocos los que ven en ellas un escenario que evoca a un capítulo de Perdidos.

Google maps

Página web de la wikipedia